21世纪经济报道记者赖镇桃 广州报道
老龄化社会到来的脚步，比外界设想的要更快。不久前，民政部发布的《2023年民政事业发展统计公报》数据显示，截至2023年底，全国60周岁及以上老年人口占总人口的21.1%，其中65周岁及以上老年人口占总人口的15.4%。
按照联合国的标准，这标志着我国已正式步入“中度老龄化”社会。这比此前机构普遍预测的时间点早了两年。
实际上，欧美国家比亚洲更早踏入老龄化社会。咨询公司沙利文年中发布的一份报告指出，亚洲国家比欧美较晚进入老龄化社会，但亚洲的老龄化进程明显快于欧美。后者大约需要50年的时间，才能完成从老龄化社会向中度老龄化社会的过渡，而亚洲国家通常在15至30年内就完成了这一转变。
随着人口结构的转轨，制度设计上该要如何解决未富先老的问题？科技、商业模式又可如何向银发时代倾斜？
在10月25日举办的首届“中英银发经济论坛”上，多位来自中英的养老、科研创新方向专家，给出了自己的判断。
（首届“中英银发经济论坛”圆桌讨论环节，图源：活动主办方）
随着社会逐步迈向深度老龄化阶段，一大潜在担忧在于财政和公共资源能否支撑得起数亿老年人的需求。
“无论在英国还是欧洲，同样都面临着劳动人口不足的挑战，但在我看来，老年群体的社会融入非常重要，他们不应该被孤立，而是尽量融入社区，这也是英国重视社区养老、老年人再培训的原因之一。”英国商业贸易部生命科学与医疗健康参赞安睿辉(Rahul Agarwal)向21世纪经济报道记者表示。
要缓解老龄化带来的公共资源压力，首先要在观念上扭转“老年群体是社会负担”的传统思维。
西南交通大学国家老龄科学研究基地副院长杨一帆认为，老龄化不只是关怀（care），不只是照料（nurse），更不是一种疾病，而是一种新的生活方式。社会需要克服对老龄人群的歧视，破除在政策、就业、劳动参与等许多方面的障碍，英国在养老文化和服务上的经验或许会有一定借鉴意义。
英国是最早进入老龄化社会的国家之一，近年也面临公共医疗压力大增的现实难题。
安睿辉表示，许多经济体的医疗系统都承受着一定财政负担，因为病人越来越多，基础设施的扩容不一定能跟得上老龄化的速度。为了缓解医疗系统的负担，英国有着完善的初级保健系统，全科医生通常是老年人护理的第一道防线，同时政府也在研究药房如何能为老年人提供服务。为了避免老年人因慢性病住院，英国也在开展早期癌症、糖尿病、心血管病等早期检测项目。通过早发现、早治疗，来减轻二级护理机构和医院的压力，从而降低看病花费。
数字技术也在缓解公共医疗的压力，如远程医疗、互联网看病、智能设备等，但安睿辉也指出，我们如何经济、便捷地用上AI、AR、机器人这些未来技术，高效地把它们集成到一个系统里，仍然是一大挑战。
人工智能正在重塑各行各业，银发经济行业也不例外。
Age Care Technologies Ltd.首席技术官段文锋介绍，AI在老年照护上的应用已经越来越普遍，比如评估人员通过对话或观察，完成对老年人独立生活、社会参与、精神状态的评估和需求采集后，生成式人工智能便可以从资深老年病专家、资深老年照护师等角度给出非常精准和个性化的照护建议。
与此同时，人形机器人、陪伴式机器人的火热，也把老年人照护从身体护理带向情感交流的阶段。一来，在劳动人口比重不断下滑的趋势下，机器人可以解决护理人手不足的问题，二来机器人更能达到标准化、规范化的看护，避免服务人员水平参差的问题。
不过，尽管银发经济已是一个流行多年的风口行业，但民政部养老服务业专家委员会委员乌丹星向21世纪经济报道记者分析，银发经济在技术端、成本端、投资端都仍未成熟，所以现在都还未形成商业模式的完整闭环。
首先在技术端，远程的健康管理、居家医疗已经发展多年，但问题在于老年群体容易困在“数字鸿沟”里，如何在操作上极简化、可视化，开发者需要站在老年人的角度设计产品。其次在成本端，远程医疗、智慧医疗在技术研发、专家线上咨询、产品维护等层面都需要持续投入，但如果资金全部分摊到老年人身上，智能照护和线下看诊之间就没有成本优势可言，也不利于技术的推广。再者，乌丹星提及，尽管银发经济已经不是一个新兴概念，但这几年大的资金一直没有进来，大的投资仍然缺位，缺乏金融支撑，产业发展也依然未能进入快车道。
英国国家科研与创新署(UKRI)中国办公室主任Daniel Brooker向21世纪经济报道记者表示，UKRI近几年资助过不少在健康老龄化领域的中英合作项目，比如针对老年人群体的护理设计、无障碍住房、社区改造、痴呆症研究等，这些项目的出发点主要是帮助老年人活得更健康和长寿。
在他看来，在研发、推广这些新的解决方案和产品时，中英两国之间有很大的互补性，尤其中国有着庞大的老龄人口，这也意味着国内拥有广阔的市场，研发团队可以大规模推出产品和服务，在测试和迭代中探索可行的技术方案，两国的团队能共同为应对老龄化这一挑战做出更多努力。
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