2月1日,快船与奇才一战第三节结束前46秒,拉塞尔-威斯布鲁克在反击中拿球,一个转身过掉了奇才两名防守球员,冲到篮下送出背传,莱昂纳德接球灌篮,奇才主场球迷为这个精彩的助攻响起了掌声。
125-109,快船拿下胜利,替补出场得到9分7助攻的威少赛后与奇才教练以及球员拥抱。奇才曾是威少的快乐家园,他迄今为止最后一次赛季场均20+、赛季场均三双、加冕赛季助攻王都发生在2020-21赛季效力奇才时期,也是在那一年,威少成为了NBA历史三双王。
但是威少主动放弃了这一切,选择回到洛杉矶,那里是他长大的地方,回家之旅带给了他快乐,也制造了痛苦,从奇才到湖人,从湖人到快船,仿佛穿越了一条暗黑的隧道,终于在出口遇见了阳光。
“那种感觉是如释重负。”威少说。
从蜜月到分手
2022年拉斯维加斯夏季联赛湖人对太阳,威少和詹姆斯都来到现场观战,但两人没打招呼,也没说话,仿佛陌生人。
一年前,同样是夏季联赛,威少和詹姆斯坐在一起,那时候威少刚到湖人,与老詹还在“蜜月期”。
2020-21赛季的威少打得不错,不但能拿到场均三双,还带着奇才进入到季后赛。那时候,他的家人住在洛杉矶,相隔两地的生活让威少很难受。
就在这时,詹姆斯向威少发起了招募,湖人当时原本正积极联络希尔德和德罗赞,佩林卡不得不调整方案与奇才谈判,奇才犹豫不决,湖人不能再拖,打算选择希尔德。威少闻讯主动找到奇才老板,提出想去湖人,希望老板能够成全。
当奇才和湖人谈妥交易后,威少与詹姆斯、浓眉详细沟通了合作的方式,三位球星都表示愿意做出任何牺牲,他们有信心并肩作战拿到总冠军。
然而,理想与现实之间的差距是巨大的。
威少在湖人的生涯总结起来只有两个字:失败。球迷们将他称为“威斯布鲁砖(Westbrick)”,讽刺他投篮像扔砖头,他的妻子和孩子还遭到死亡威胁,不敢再去湖人主场看球。
威少与湖人的问题归根结底就是不合适,詹姆斯身边的明星后卫都需要做出改变,热火时期是韦德增加无球比重,骑士时代是要求欧文多传球,老詹曾将欧文堵在更衣室命令道:“你再打出一场零助攻的比赛试试?”
威少并非不愿改变,但他的技术特点决定了改变的空间非常小,威少需要持球,需要有射手拉开空间,需要有防守人补漏,湖人在这些条件上残缺不全,因此不兼容问题无法解决。
在篮网试图交易欧文期间,詹姆斯多次公开向老队友示好,欧文被送到独行侠后,老詹表示失望,湖人队内有些队友觉得这样做对威少不公平,而威少的不满也快要突破极限了。
在詹姆斯超越贾巴尔成为NBA历史总得分王的那场比赛中,威少的负面情绪爆发了,他与助教汉迪吵了起来,导致湖人因为延迟比赛被警告,是主教练哈姆一再恳求,威少才勉强压住了火气。
在那场比赛后两天,威少被湖人交易了。
教练,我愿意打替补
提到爵士的时候,威少总是面带微笑,他感谢这支球队在自己生涯低谷时,拉了他一把。
当威少被湖人送到爵士后,他接到了爵士主教练威尔-哈迪的电话,哈迪告诉威少:“如果你愿意来,他们欢迎,但爵士不能保证你的出场时间,而且爵士处于重建期,也无法满足你的夺冠愿望。”
威少很感激哈迪的坦诚,他主动提出了解决方案:“你们买断我吧。”
威少在湖人的年薪超过4000万,他与爵士达成买断加盟快船时拿底薪,与快船续约是两年790万,性价比一下子就上来了。
快船有威少需要的人员条件,莱昂纳德和乔治都是不需要大量持球的攻守全能型锋线,祖巴茨主打挡拆吃饼,威少获得了他渴望的比赛环境。
“从进入联盟开始,我一直打控卫,并且永远都会这么打,我很感谢莱昂纳德和乔治让我打自己擅长的位置。”威少说。
哈登的加入打破了平衡,快船主帅泰伦-卢的最初设想是威少打控卫,哈登打得分后卫,但哈登做不到,正如他的前队友保罗曾讲的那样,哈登如果手中无球,大概率是站着不动。这种功能适配性的矛盾,造成了快船一波六连败。
快船需要有人牺牲首发位置解决兼容性问题,在11月18日对火箭的比赛前,威少找到了卢指导。
“教练,我愿意打替补。”威少说。
威少在湖人打过替补,但打得很不情愿,这是他与前经纪人塞德-弗彻分开的主要原因。弗彻认为威少应该接受现实,服从教练的任何安排,但当时威少对巨星身份仍有执念。
快船宽松的氛围卸掉了威少的心理压力,让他在权衡利弊的时候更愿意从球队角度考虑。威少很清楚从首发到替补,各项数据都将下滑,但与哈登拆分使用会带来化学反应的升级。自威少打替补开始,快船28胜8负,是该时段全联盟胜率最高的球队。
一根手指的愿望
1月24日,快船在洛杉矶德比取胜后,威少接受采访比出了一根手指。
记者:“这是什么意思?”
威少:“我想入选防守一阵。”
威少大学时期是靠防守成名的,但进入NBA之后,主要精力放在了进攻上,防守只能说中规中矩,在湖人期间更是被骂成了防守黑洞。
来到快船的威少,拿起了丢下多年的防守技能包,这要感谢卢指导的心理按摩。在与威少的沟通中,卢指导反复强调威少的防守被低估了,他完全可以打出一阵级别的防守水准,这种戴高帽式的激励,对于性格直爽的威少还挺受用。
帮助威少打开心结的还有他的妻子妮娜,他们是大学同学,妮娜拥有临床心理学硕士学位,并考取了家庭心理治疗师的执照,开办了心理诊所。
在湖人的经历一度让威少非常郁闷,妮娜给他做了很多心理疏导,其中关键的内容是在人生的不同阶段做与之相匹配的事,让威少慢慢放下对昔日巨星地位的执着,接受以辅助型球员身份延续职业生涯的现实。
这种转型从降低进攻戏份,增加防守输出做起。威少具备成为防守悍将的身体天赋,当他的态度转变,就能给出平均水准之上的防守表现,而防守的提升让威少进入卢指导的终极比赛阵容。
这个阵容是莱昂纳德、乔治、哈登、鲍威尔和威少,威少在防挡拆中要去对位大个子,被当做迷你中锋使用,护筐,摘板,推快攻,威少这位NBA历史三双王虽然有一年多没打出三双了,但他的比赛功能比以前更丰富了。
“在防守端的努力应该成为我们的DNA,队里有足够多的得分手,投篮从来不是我们的问题,把精力锁定在防守端,天空才是极限。”威少说。
威少的正反面
1月17日,快船在主场击败雷霆,当比赛结束后,几位雷霆工作人员来到快船更衣室与威少叙旧,大家聊得很开心。这些员工在威少效力雷霆时和他结下友谊,虽然威少已经不在俄城打球,但友情没有变。
当威少在湖人经历那段黑暗期,被塑造成球队拖油瓶时,就有雷霆员工为他鸣不平。NBA球员打季后赛没有工资,但球队会发奖金,工作人员没有这笔钱可拿,威少得知情况后,把季后赛奖金捐给了雷霆员工,他从未公开过这件事,直到在湖人时期被狂泼脏水时,前同事们看不下去,才告诉了媒体。
威少是多做少说的热心肠,记者们最近发现威少身边多了一位女助理,这女助理是什么来头令很多人纳闷,威少也从未解释过,直到莱昂纳德的中方经纪人在社媒透露:那个女孩曾是科比的助理,科比去世后,女孩失业了,与科比交情很深的威少得知情况后,将她请来为自己工作。
联盟内部的教练和球员谈到威少时,大多将他描述为人品好,做人做事光明磊落的君子,那是威少阳光的一面,也是他在快船的打开模式,但他在湖人期间是另一个版本,阴郁而纠结,特别的拧巴。
究其根本,威少与湖人是强扭的瓜不甜,这种相互不适应造成了威少易上头的性格弱点,投篮和失误方面的技术短板在镜头前充分暴露,湖人比赛的高曝光度,詹姆斯流量本流的受关注度,这些都把威少的负面内容放大了,造成了他职业生涯的最低谷。
“以前没人说他什么,去了湖人就被说成烂透了,当时我就为他辩护,因为我们在雷霆一起打过球,我知道他根本不是那样的人。”乔治说。
不能把责任都推给湖人和老詹,威少自身也确实存在槽点,他与湖人在非正确的时间来了一次相互伤害,与快船则是在正确的时间遇到了彼此,找回了快乐。
“在我看来,体育运动最重要的就是享受其中的乐趣,我正乐在其中。”威少这样说。